物(wù)流的概念最早是在美國(guó)形成的，当初被称為(wèi)Physical Distribution(即PD)，译成汉语是“实物(wù)分(fēn)配”或“货物(wù)配送”。1935年，美國(guó)销售协会阐述了“实物(wù)分(fēn)配”的概念：“实物(wù)分(fēn)配是包含于销售之中的物(wù)质资料和服務(wù)在从生产场所的流动过程中所伴随的种种经济活动。”1963年，物(wù)流的概念被引入日本，当时的物(wù)流被理(lǐ)解為(wèi)“在连接生产和消费间对物(wù)资履行保管、运输、装卸、包装、加工等功能(néng)，以及作為(wèi)控制这类功能(néng)后援的信息功能(néng)，它在物(wù)资销售中起了桥梁作用(yòng)”。我國(guó)是在80年代才接触"物(wù)流"这个概念的，此时的物(wù)流已被称為(wèi)Logistics，已经不是过去PD的概念了。

 Logistics的原意為(wèi)“后勤”，这是二战期间军队在运输武器、弹药和粮食等给养时使用(yòng)的一个名词，它是為(wèi)维持战争需要的一种后勤保障系统。后来把Logistics一词转用(yòng)于物(wù)资的流通中，这时，物(wù)流就不单纯是考虑从生产者到消费者的货物(wù)配送问题，而且还要考虑从供应商(shāng)到生产者对原材料的采購(gòu)，以及生产者本身在产品制造过程中的运输、保管和信息等各个方面，全面地、综合性地提高经济效益和效率的问题。因此，现代物(wù)流是以满足消费者的需求為(wèi)目标，把制造、运输、销售等市场情况统一起来考虑的一种战略措施，这与传统物(wù)流把它仅看作是“后勤保障系统”和“销售活动中起桥梁作用(yòng)”的概念相比，在深度和广度上又(yòu)有(yǒu)了进一步的含义。

物(wù)流定义出处很(hěn)多(duō)，以下定义仅供参考：

现代物(wù)流作為(wèi)一种先进的组织方式和管理(lǐ)技术，被广泛认為(wèi)是企业在降低物(wù)资消耗、提高劳动生产率以外重要的利润源泉。

物(wù)流是為(wèi)满足消费者需求而进行的对原材料、中间库存、最终产品及相关信息从起始点到消费地的有(yǒu)效流动，以及為(wèi)实现这一流动而进行的计划、管理(lǐ)和控制过程。

美國(guó)物(wù)流管理(lǐ)协会（Council of Logistics Management）

物(wù)流作為(wèi)客户生产过程中供应环节的一部分(fēn)，它的实施及控制提供了有(yǒu)效的、经济的货物(wù)流动及存储服務(wù)提供从货物(wù)原始地道消费的相关信息，以期满足客户的需求

美國(guó)物(wù)流管理(lǐ)委员会

有(yǒu)计划地将原材料、半成品及产成品由生产地送到消费地的所有(yǒu)流通活动。其内容包括為(wèi)用(yòng)户服務(wù)、需求预测、情报信息联系、材料搬运、订单处理(lǐ)、选址、采購(gòu)、包装、运输、装卸、废料处理(lǐ)、及仓库管理(lǐ)等。

美國(guó)物(wù)流协会

物(wù)流是产品从卖方到买方的全部转移过程。日本通商(shāng)产业省运输综合研究所為(wèi)了全面实现某一战略、目标或任務(wù)，把运输、供应仓储、维护、采購(gòu)、承包和自动化综合成一个单一的功能(néng)，以确保每个环节的最优化。

哈佛商(shāng)學(xué)院出版社

物(wù)流是一种物(wù)的实體(tǐ)流通活动的行為(wèi)，在流通过程中，透过管理(lǐ)程序有(yǒu)效结合运输、仓储、装卸、包装、流通加工、资讯等相关物(wù)流机能(néng)性活动，以创造价值、满足顾客及社会需求。简单的说：物(wù)流是物(wù)品从生产地至消费者或使用(yòng)地点的整个流通过程。

台湾物(wù)流协会

物(wù)流是若干经济活动系统的、集成的、一體(tǐ)的现代概念。它的基本含义可(kě)以理(lǐ)解為(wèi)“按用(yòng)户（商(shāng)品的購(gòu)买者、需求方、下一道工序、货主等）要求，将物(wù)的实體(tǐ)（商(shāng)品、货物(wù)、材料、零配件、半成品等等）从供给地向需求地转移的过程。这个过程涉及到运输、储存、保管、搬运、装卸、货物(wù)处置、货物(wù)拣选、包装、流通加工、信息处理(lǐ)了等许多(duō)相关活动。物(wù)流就是这些本来各自独立但又(yòu)有(yǒu)某种联系的这些相关活动所形成的集成的、一體(tǐ)化的系统。这种集成的、一體(tǐ)化的发展是现代经济领域的趋势之一，所以物(wù)流是上述这些相关活动向现代化发展的产物(wù)。

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